Estados Unidos llegó a tener más de una docena de bases en Groenlandia. Ahora tiene una, y Trump quiere más

    Hace décadas, Estados Unidos tenía una gran presencia en Groenlandia: miles de tropas, más de una docena de bases, bombarderos estratégicos, estaciones meteorológicas y una instalación cavernosa bajo el hielo. Hoy, solo hay una base activa, una estación remota de defensa antimisiles. Algunas de las antiguas se han convertido en pistas de aterrizaje comerciales. Otras se han convertido en ruinas oxidadas.

     El presidente Trump ha dicho que Estados Unidos necesita Groenlandia para su seguridad nacional. Tras amenazar previamente con tomar la isla por la fuerza, esta semana señaló que está abierto a un acuerdo. Una propuesta en discusión permitiría a Estados Unidos poseer territorios en Groenlandia para bases militares.

    Groenlandia, que es un territorio de ultramar de Dinamarca, y Dinamarca se han mostrado reacios a ceder parte de su soberanía, y no está claro que tal plan pueda funcionar.

   ¿Qué hay ahora?

    Los estadounidenses cuentan con la Base Espacial Pituffik (se pronuncia Bi-du-FIEK) en el noroeste de Groenlandia. Sus 150 efectivos se encargan de la defensa antimisiles y la vigilancia espacial. Su ubicación en la cima del globo, cerca del Polo Norte, permite que su radar detecte misiles en sus primeros momentos de vuelo.

   "Es literalmente el ojo más externo de la defensa estadounidense", declaró Peter Ernstved Rasmussen, analista de defensa danés. "Pituffik es donde Estados Unidos puede detectar un lanzamiento, calcular la trayectoria y activar sus sistemas de defensa antimisiles. Es irremplazable".

    ¿Qué solía haber allí?

    Mucho. Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes invadieron Dinamarca y establecieron estaciones meteorológicas clandestinas en la costa este de Groenlandia. Casi al mismo tiempo, el ejército estadounidense construyó sus propias estaciones meteorológicas en la costa oeste para ayudar a pronosticar las condiciones para las batallas en Europa.

     Pronto, Estados Unidos construyó pistas de aterrizaje en lugares como Narsarsuaq, Ikateq y Kangerlussuaq, todos en la mitad sur de la isla. Estas pistas sirvieron como punto de acceso para los bombarderos de largo alcance que volaban entre Estados Unidos y Europa.

     Después de la guerra, muchas bases cerraron. Algunas, como la Base Aérea Sondrestrom en Kangerlussuaq, permanecieron bajo control estadounidense hasta 1992. Durante la Guerra Fría, Estados Unidos instaló una serie de estaciones de radar de alerta temprana en toda la isla que podían detectar misiles que sobrevolaban el Polo Norte.

     Hoy en día, algunas de las antiguas pistas de aterrizaje estadounidenses, como la de Kangerlussuaq, se han convertido en pequeños aeropuertos comerciales y son utilizadas por Air Greenland, la aerolínea nacional.

     Otras bases, como las de Narsarsuaq e Ikateq, se encuentran en ruinas. La mayoría de las estaciones de radar de la Guerra Fría han sido desmanteladas, pero una aún se mantiene en pie en la cima de una colina en Kangerlussuaq. Los lugareños lo llaman "Mickey Mouse". Sus dos grandes antenas circulares, que no se han encendido en décadas, se asemejan a un par de orejas gigantes.

     ¿Cómo podría expandirse la presencia militar estadounidense?

     La mayoría de las antiguas bases estadounidenses están tan deterioradas que sería casi imposible restaurarlas.

El lugar más probable para la expansión sería alrededor de la base activa de Pituffik, dijo Troy J. Bouffard, director del Centro para la Seguridad y Resiliencia del Ártico de la Universidad de Alaska Fairbanks. El sitio está relativamente indefenso, por lo que una posibilidad sería instalar armas de defensa aérea de corto a medio alcance cerca de la base.

     "De lo contrario, Pituffik se destruye fácilmente", dijo. "Y entonces nos quedamos ciegos".

      Otro posible lugar para la expansión podría ser el aeropuerto de Kangerlussuaq, dijo un oficial militar danés. Era grande durante la Segunda Guerra Mundial y estaba situado en un lugar protegido con un clima razonablemente bueno. El Sr. Trump ha hablado sobre el despliegue de interceptores antimisiles en Groenlandia como parte del llamado escudo de defensa antimisiles Cúpula Dorada, pero no está claro adónde podrían ir.

      ¿Cuáles son las preocupaciones de seguridad nacional de Trump en Groenlandia?

      Funcionarios estadounidenses han indicado su preocupación por la posibilidad de que se limite su acceso a Groenlandia si la isla se separa de Dinamarca y se independiza. Si eso llegara a ocurrir, los groenlandeses afirman que probablemente ocurrirá dentro de décadas.

     En virtud de un pacto de defensa danés-estadounidense de 1951, Estados Unidos ya tiene amplio acceso para construir nuevas bases y estacionar más tropas.

      La administración Trump desea un nuevo acuerdo, y una propuesta se basa en el acuerdo de "zona de base soberana" en Chipre, donde las bases militares británicas son territorio británico.

     El Sr. Trump también ha afirmado repetidamente que Rusia y China amenazan a Groenlandia.Pero China está demasiado lejos para organizar una incursión importante, afirmó Mikkel Runge Olesen, investigador del Instituto Danés de Estudios Internacionales en Copenhague. Y la capacidad naval rusa es inferior a la de la OTAN, añadió.

     "¿Una flota de superficie rusa dirigiéndose a Groenlandia?", preguntó. "Serían masacrados".

     El Dr. Bouffard afirmó que, incluso si no existe una amenaza militar significativa para Groenlandia en este momento, el mundo está cambiando rápidamente.

    "Pituffik nunca antes fue un objetivo prioritario", afirmó, y añadió: "Su importancia va a aumentar considerablemente".

     Los expertos afirman que, a medida que el calentamiento global derrita el hielo en el Círculo Polar Ártico, habrá mucha más competencia por los recursos y las rutas marítimas, que se volverán más accesibles.

    El Dr. Bouffard afirmó que, contrariamente a lo que afirma Trump, no existe una amenaza inmediata por parte de Rusia o China.

    Pero añadió: "La habrá".